故事发生在1900年的美国南方，瑞吉娜（贝蒂·戴维斯 饰）和她的兄弟们都以贪婪闻名。他们打算合伙投资一个工厂项目，此项目能带来巨额财富，却会对当地居民造成无益甚至压榨的影响。由于瑞吉娜资金不足，她便让独女亚历珊德拉（特雷莎·怀特 饰）去把因重病在外地疗养的丈夫霍勒斯（赫伯特·马歇尔 饰）请回来。然而，霍勒斯识破了瑞吉娜的意图，拒绝投资，她那贪婪的兄弟们竟因此走上了冒险之路。