在柏林一家豪华大饭店里，企业家普莱辛（华莱士·比里 饰）正处于事业低谷，正在和其他公司进行谈判。芭蕾舞明星格鲁辛斯卡娅（葛丽泰·嘉宝 饰）因荣光不再、观众减少而陷入绝望。风流倜傥的冯盖根（约翰·巴里摩尔 饰）男爵因赌博输了巨款，被迫当起了窃贼。身患绝症的老克林·格兰（莱昂纳尔·巴里摩尔 饰）打算花光所有积蓄，享受最后的人生。年轻貌美的弗兰明（琼·克劳馥 饰）是普莱辛的速记员。一天之内，他们的生活产生了交集。冯盖根和弗兰明搭讪，弗兰明愉快地接受了他的约会邀请。冯盖根潜入格鲁辛斯卡娅的房间行窃，没想到格鲁辛斯卡娅因观众稀少深受刺激，突然罢演提前回来想要自杀，冯盖根不顾暴露身份救下了她，并谎称自己爱慕她，所以才潜入她的房间感受她的气息。绝望的格鲁辛斯卡娅陷入热恋，重新焕发出生命活力，即便冯盖根坦白实情，她还是接受了这份爱情。冯盖根因为得到了格鲁辛斯卡娅的爱，便把弗兰明介绍给克林·格兰认识。克林·格兰是个不起眼的小人物，只有冯盖根对他友好。他在生命将尽时开始享受，竟在赌博中赢了一大笔钱。输光的冯盖根趁他喝醉拿走了他的钱包，但看到他丢钱包后失魂落魄的样子，又把钱包还了回去。普莱辛为弗兰明开了房间，让她陪自己。弗兰明为了钱答应了。不料冯盖根前来行窃时，被普莱辛失手打死。警察把普莱辛带走了。弗兰明愿意陪克林·格兰去巴黎游玩，克林·格兰自知时日无多，声明死后遗产留给她。格鲁辛斯卡娅不知道冯盖根已死，她迈着欢快的步伐前往火车站等冯盖根。