这是一部法国最新战争剧情大片，影片反映了阿尔及利亚独立战争。1959年，阿尔及利亚战争处于高峰时期，原本在民间担任工业绘图员的特里安加入法国部队，以上尉军衔出任排长，并在卡比利亚地区指挥军事行动。怀有强烈人道主义理想的特里安，很快与秉持军人荣誉、不惜采用野蛮手段的杜尼亚克中士产生了冲突。本片改编自帕特里克·罗特曼的两部纪录片，这些纪录片将阿尔及利亚战争中的法国官兵刻画成了既是刽子手又是受害者的形象。