帕特·康罗伊是一位雄心勃勃、略带叛逆且充满理想主义的教师，他接受了南卡罗来纳州本宁顿县学校董事会督学的邀请，前往亚马克鲁岛一个贫困渔业社区，教授那里的黑人孩子。“校长”布朗没有帮手，她愚蠢至极，盲目遵守规则，教学方法就是责骂和体罚学生。帕特竭尽全力……