南唐后主李煜喜爱诗词，处理国事却优柔寡断。宋太祖赵匡胤想要征服南唐，便派遣使者前往南唐，要求李煜到宋朝觐见。李煜派老臣徐铉和御弟作为代表前往宋朝，结果御弟被扣押成为人质。徐铉返回南唐后，李煜听信谗言，将重臣林仁肇等人囚禁入狱；林仁肇等人自杀以表明自己的忠贞。国家栋梁折损，南唐国运渐衰。赵匡胤率领大军攻打南唐，金陵城最终失守。李煜和周后沦为宋朝的降臣，被幽禁在小楼之中。赵匡胤驾崩后，其弟光义即位，即宋太宗。光义垂涎周后的美貌，企图强行占有她；周后坚决抗拒，光义无奈之下只好释放周后，但已暗中埋下杀机。他借口李煜所填之词“故国不堪回首月明中”有思念故国之意，赐毒酒将李煜毒死；周后也喝下了壶中剩余的毒酒，践行了与李煜同生共死的约定。