在大街上，一个落魄潦倒的青年（巴斯特·基顿 饰）彷徨着，他饥肠辘辘、无所事事，且运气差到了极点。就连免费的救济面包，他都阴差阳错拿不到。他四处晃悠，来到一家照相馆前。真是倒霉透顶，这时里面正在给一个杀人犯（马尔科姆·圣克莱尔 饰）拍照，杀人犯耍了个花招，让摄影师拍到了青年的脸，自己则趁机溜走了。 此后，他又意外惹到了警察，被他们追了好几条街，甚至不得不跳上火车逃跑。当他到达另一个城镇时，惊讶地发现，印有自己头像的通缉令贴满了大街小巷。他成了在逃的重大杀人犯……