1907年，AI Kuprin的故事《大象》发表在杂志《路径》上。博士伊利亚·米特罗法诺维奇（O. Basilashvli）深爱着他的女儿萨莎（N. Shinakova），但面对女儿的疾病和悲伤却无能为力。萨莎年仅7岁，母亲已经去世，孩子的生命逐渐消逝。父亲总是试图用药水、礼物和各种美味佳肴来治愈她，然而所有努力都是徒劳的，欧洲顶级的药物也无济于事。“他表明自己像个牧羊人……” 不过，出现了一位救世主——医生克斯特亚（佐洛图欣）。克斯特亚因“政治观点”问题从学院被开除，如今在马戏团兼职清理马厩，甚至还以神秘的“黑面具”身份参与斗争。克斯特亚是个善良的人，他的心总是能对他人的痛苦做出回应，可惜这样的人越来越少了。伊利亚·米特罗法诺维奇与昔日同窗克斯特亚的会面，结果却很糟糕。克斯特亚会告诉伊利亚，女孩患上了“生命冷漠症”……