夏洛特（英格丽·褒曼 饰）是某乐团里一位杰出的钢琴演奏员，她的女儿伊娃（丽芙·乌尔曼 饰）是一名在农村社区工作的牧师的妻子。母女俩之间存在着一道深深的感情鸿沟，已经整整七年没有任何交流。丈夫去世后，夏洛特主动打破沉默，前去看望伊娃。两人都试图友好相处，但不可避免地又谈起了往事。伊娃怨恨夏洛特在自己童年时没有给予足够的关爱，认为母亲更关心自己的事业以及另一个女儿海琳（莱娜·尼曼 饰），因为海琳高度残疾，只能发出不清晰的声音与人交流。而夏洛特则因海琳和伊娃住在一起，再加上最近丈夫去世让自己遭受了沉重打击，心情十分不快。