1946年6月2日，意大利女皇玛利亚·朱塞皇后现身民主投票站门口。她领取选票后，在二战结束后国家体制的抉择上，既未选君主制，也没选共和制，而是在“萨拉盖特”一栏重重画了个“X”。回到皇宫，丈夫蒙贝托王子已为她安排好行程。出于安全考量，蒙贝托决定让妻子玛利亚先带着孩子前往葡萄牙。在驶向葡萄牙的军舰上，1917年的情景浮现在玛利亚·朱塞眼前。 1917年，因战争缘故，身为比利时公主的玛利亚·朱塞被父皇送到意大利。在意大利拉科尼古的萨沃伊皇宫，青春靓丽的公主与英俊的意大利蒙贝托王子邂逅。此后朝夕相处间，玛利亚·朱塞深深爱上了蒙贝托。战争结束后，玛利亚·朱塞回到比利时。尽管她日夜思念心上人蒙贝托，蒙贝托也常给她写信，但此时蒙贝托已和一个叫唐·乔瓦尼的歌女打得火热。