1701年（元禄14年），正值德川五代将军纲吉在位时期。赤穂城主浅野内匠头接到命令，负责接待前来的敕使。不久后，内匠头前往江户，他与担任指南役的吉良上野介不仅性格不合，还因未赠送贿赂，遭到吉良的百般刁难。最终，内匠头怒火爆发，于1701年（元禄14年）3月14日在江戸城松之廊下对吉良拔刀相向。江戸城松之廊下的刃伤事件消息，通过快轿迅速传到了赤穂。内匠头被裁定切腹，浅野家被下令断绝家名，而吉良却未受惩处。这样单方面的裁定让赤穂的家臣们义愤填膺。赤穂城陷入了是“开城”还是“殉死”的摇摆之中。后来，家老大石内蔵助提出的切腹请愿被驳回，大石便与最后留下的同志们坚定了复仇的决心。