该剧情改编自“短篇小说之王”莫泊桑的同名小说《漂亮朋友》。老兵乔治·杜瓦洛（罗伯特·帕丁森 饰）从非洲退伍后只身来到巴黎，在铁道局打杂，生活清苦。一次偶然，他遇到昔日战友，在其帮助下进入《法兰西生活报》担任编辑。此后，他苦心钻营，成为“瓦尔特帮”的重要写手，还参与倒戈阴谋。他凭借英俊外表和取悦女人的手段周旋于贵妇人之间，克罗蒂尔德（克里斯蒂娜·里奇 饰）、玛德莱纳（乌玛·瑟曼 饰）、瓦尔特夫人（克里斯汀·斯科特·托马斯 饰）都成了他向上攀爬的牺牲品。他无耻地利用女人发迹，大肆投机冒险，一步步跻身上流社会，最终拐骗报馆老板瓦尔特的女儿苏珊（霍利·格林格 饰）并与之结婚。