这是一个根据老舍同名小说改编的故事，故事场景设定在三十年代初期的北平。主角老李（葛优 饰）是财政所的二等科员，他为人诚实且性格腼腆，内心却有着丰富的幻想。他的妻子是个没文化的乡下姑娘，这让他时常感到郁闷与失望。而他的房东马少奶奶，娴静美好，却遭丈夫遗弃，独自生活。老李由此在幻想中构筑起对马少奶奶的爱情美梦。 老李的妻子结识了吴太太和邱太太，这两位太太都正陷入婚姻危机，三人常聚在一起交流整治丈夫的经验。在老李看来，她们愈发庸俗，这让他苦恼不已。 然而，变故突生。吴太太和邱太太竟突然决定与丈夫和好，放弃了离婚的打算。与此同时，马少奶奶的丈夫也回到家中，与她重归于好。这一系列转变让老李震惊又困惑。幻想破灭后，老李心灰意冷，决定带着妻子和孩子返回乡下，告别了北平的喧嚣。该故事借老李的视角，展现了他在现实与幻想间的矛盾挣扎，以及对庸俗与真实的迷茫困惑。