拜一刀原本是公仪介错人，精通水鸥流剑术，携带着胴太贯。他的妻子薊被柳生一族杀害，此后，他便带着遗子大五郎踏上了漂泊之旅。这部作品的原作与作画者凭借此作稳固了自己在作家界的地位。此后，除了若山富三郎主演的电影版和万屋锦之介主演的电视剧版，还制作了众多影视改编作品。1987年，这部漫画在日本漫画中最早输出到北美，由黑马漫画公司（Dark Horse Comics）以《浪人剑心与子同行》（Lone Wolf and Cub）为书名出版了英文版，封面画由《子连れ狼》的超级粉丝弗兰克·米勒绘制。该作品作为代表日本的漫画，获得了高度评价。单行本销量在日本国内达830万部，全球超过1180万部。后来，还推出了以大五郎为主角的续作《新・子连れ狼》和《然后 - 子... 》