安保专家卡特（韦斯利·斯奈普斯 Wesley Snipes 饰）在制止一场超市抢劫案时，因处理不当致使妻子丧生，心怀愧疚的卡特状态萎靡。好友想帮他重新振作起来，便推荐卡特去担任航空公司安保教师，卡特搭乘航班前往洛杉矶出差。在同一架飞机上，臭名昭著的恐怖分子查尔斯·雷恩（布鲁斯·佩恩 Bruce Payne 饰）也正被FBI押往加州受审。凶狠残暴的雷恩早已在空乘人员里安插了自己的手下，飞机起飞不久，一群匪徒就控制了飞机。孤立无援的卡特放掉燃油，迫使飞机降落在一座小型机场。当地警方在FBI赶来之前试图控制局面，卡特反而被他们当成是恐怖分子一伙的。他要怎样凭借一己之力扭转乾坤，拯救机上百余人的生命呢？