在内战期间，联邦军上尉詹姆斯·布雷登（James Brayden）因违规休假而受到了处罚。他原本打算去见心上人伊丽莎白，却发现她和一个40多岁的有钱老男人在一起。心灰意冷的上尉自愿前往南部邦联控制区，打算故意让对方逮捕自己，并向他们传递一些误导性信息。这是一个几乎等同于送死的计划，事实上，在对爱情失望后，他也没打算活下去。