英国著名海滨旅游胜地布莱顿，两个黑帮团伙爆发火并，十七岁的平基在首领遇害后登上高位。他为树立威信，杀掉了一名告密记者。然而，记者生前的恋人开始着手追查凶手，同时帮派内部斗争愈发激烈，平基逐渐难以承受巨大的压力。此影片改编自格雷厄姆·格林的犯罪小说，是英国40年代黑帮片的杰作。