电影改编自弗里茨·米施克的中篇小说。故事设定在欧洲联军战争期间，一片宁静的荒地村庄成了农民约阿希姆·施莱格 (Joachim Schlaeger) 悲剧故事的舞台。他无奈目睹一名法国下士侵犯自己的妻子，愤怒之下殴打了对方，随后惊慌逃跑，最终因这一行为被军事法庭判处死刑。