孀居多年的克劳泽依靠送报纸的微薄收入艰难维持着一家人的生计。儿子保尔和女儿艾尔纳都已成年，却都没能找到工作。迫于生活压力，克劳泽把唯一的房间租给了一个好色的房客，自己和孩子们只能挤在厨房睡觉。艾尔纳与工人马克斯相爱，他们打算外出游玩。克劳泽想多给艾尔纳一些钱，便让保尔帮她多送些报纸。然而，保尔送完报后拿着报款去喝酒了。与此同时，好色的房客趁机侵犯了艾尔纳。马克斯愤怒地离开了。为了补齐报款，保尔受人教唆去偷盗……