影片故事发生在1942年至1943年之交的第二次世界大战期间，地点是德国巴伐利亚州斯塔费尔湖畔的穆尔瑙镇。这里有一座名为Oflag VII A Murnau的德国战俘营，关押着在九月战役后被俘的波兰军官。剧情展现了战俘营里的日常生活，以及波兰人试图通过挖掘隧道逃跑的情节。事实上，在穆尔瑙集中营，一群下级军官曾尝试逃跑。到1944年秋天，他们挖出了一条约40米长的隧道，该隧道从靠近营地旁边附楼的营地厨房开始，终点位于营地铁丝网后面的麦田。