《乞丐歌剧》并非现代歌剧，而是约翰·盖伊创作的叙事剧，于1728年在伦敦首演，旨在对抗亨德尔的意大利歌剧。该剧剧情运用讽谕手法展现当时伦敦下层阶级的生活，还对腐败政治进行了辛辣讽刺，是叙事歌剧中最为成功的作品。故事发生在18世纪的伦敦，一名被囚禁的强盗决定通过歌剧让自己的职业生涯流芳百世。1952年，彼得·布鲁克以强烈、旺盛且富有独白色彩的方式将其搬上大银幕。