这部电影中，马克西米利安·谢尔（Maximilian Schell）饰演自己，调查由克里斯托弗·卓别林（Christopher Chaplin）饰演的弗兰兹·卡夫卡（Franz Kafka）的生平与影响。这部电影标志着吉雷斯（Jireš）在多年从事电视和纪录片工作后回归捷克新浪潮。