在流行病学中，疫情爆发指的是在特定的时间和地点，某种疾病的发病率突然上升。它可能影响一个小范围的局部群体，也可能影响整个大洲的数千人。两例有联系的罕见传染病病例就可能足以构成一次疫情爆发。疫情爆发也可能指流行病，其会影响一个国家的某个地区。