奥地利大公约瑟夫·冯·奥地利患坐骨神经痛发作，他的女儿阿格拉娅说服不情愿的父亲前往巴特沃里绍芬，去拜访以水疗法取得显著成效而闻名的牧师塞巴斯蒂安·克奈普。当克奈普没有给予大公特殊待遇，而是像对待其他病人一样对待他时，大公愤怒不已。