旭山动物园作为日本最有名的动物园，每年接待三百多万游客，还连续三年在夏季游客人数榜上夺冠。这里不仅有可爱的动物，还有一群敬业的饲养员，他们的理想与实践能带给人非同寻常的感动。 在日本最北部的旭山动物园，昆虫迷吉田（中村靖日饰）从小受同伴欺负，他来到这里求职成为新的饲养员。满怀热情的园长泷泽（西田敏行饰）带领老饲养员韮崎（长门裕之饰）、柳原（岸部一德饰）、臼井（柄本明饰）、砥部（盐见三省饰）、三谷（六平直政饰）以及管理员早苗（堀内敬子饰）等人迎接了这位新成员。 长久以来，动物园一直客源稀少。如今，为吸引客源设置的云霄飞车旁排起长队，可动物参观区域依旧门可罗雀。泷泽园长一边要和提倡“拆除动物园”的动物保护团体周旋，一边为解决财政赤字不断的局面四处奔波。市里连设施维修费都不肯拨款，泷泽园长只好想办法自力更生。