正值美国南北战争时期，居住在小镇的马其家父亲奔赴前线作战。马其家有四个女儿，大女儿Meg温柔可亲，偶尔会去做家庭教师贴补家用；二女儿Joe热爱写作，颇具天赋，行事像个假小子；三女儿Beth文静乖巧，喜欢在家与小猫玩耍、弹钢琴；四女儿Amy（伊丽莎白·泰勒 饰）还在上学，金发碧眼，活泼又调皮。平日里家中琐事不断，但母亲马其夫人始终给予她们勇敢生活的力量，鼓励她们面对战争、面对生死未卜的父亲，还带领她们去关心身边有需要的人。一个圣诞节，马其家的四个女孩把食物送给了贫困人家的孩子，拖着疲惫的身体回家后，却发现桌上摆满了佳肴，原来是邻居劳伦斯爷爷为表扬她们的善举而准备的。夏天来临，父亲归来，一家人得以团聚。然而，成长的旅程仍在继续。