美丽善良的吉卜赛姑娘艾丝美拉达，白天以跳舞卖艺维持生计，夜晚便与一群自称为“乞丐王国”的穷苦人一同居住。她倾国倾城的美貌，却为自己招来了灭顶之灾。国王卫队队长菲比斯本已有未婚妻，却对艾丝美拉达的美色垂涎不已，还骗取了她的感情。当菲比斯和艾丝美拉达在旅馆幽会时，菲比斯突然被一个神秘黑衣人刺伤。由于黑衣人下落不明，旅馆老板的供词又对艾丝美拉达极为不利，在法庭上，艾丝美拉达受刑后被迫招供，承认自己企图杀害菲比斯，最终被判绞刑。 实际上，那个隐藏在黑暗中的黑衣人正是巴黎圣母院的神父克洛德·弗洛罗。他性格孤僻刻薄，表面上是个厌恶女人的虔诚教徒，内心却对美丽的艾丝美拉达充满了渴望。看到艾丝美拉达与菲比斯约会时，他妒火中烧，无法自控，便刺伤了菲比斯。 在艾丝美拉达被押往绞刑架的途中，巴黎圣母院的敲钟人卡西莫多将她救下，并带她进入巴黎圣母院避难。卡西莫多相貌奇丑无比，自幼被弗洛罗神父收养，但他心地善良，真心爱着艾丝美拉达。在圣母院里，卡西莫多成了艾丝美拉达的守护神。圣母院高大阴森，有卡西莫多的悉心照料，这里成了她暂时的藏身之所。这时，艾丝美拉达才发现，卡西莫多丑陋外表下藏着一颗善良且爱她的心。 然而，平静只是暂时的。国王卫队开始进攻圣母院捉拿他们，“乞丐王国”的穷苦人组织起来营救艾丝美拉达，却遭到了残酷镇压。卡西莫多誓死保护艾丝美拉达，但他势单力薄，艾丝美拉达最终被乱箭射死。卡西莫多看到她的尸体被拉走，悲痛万分，他将真正的凶手——弗洛罗神父从圣母院顶层扔了下去。卡西莫多找到放置艾丝美拉达尸体的地方，紧紧抱着心爱的姑娘。多年后，人们发现两具缠绕在一起的尸骨，当试图将它们分开时，尸骨瞬间化作灰尘消失得无影无踪。