古叶赫部落位于黑龙江呼兰河域，存在约二百一十三年，于万历四十七年被努尔哈赤吞并。然而，往昔的诸多风云在史册上仅留下寥寥记载。《叶》剧的编写秉持“正史为经，野史为纬”的原则，广泛吸纳传说，不回避传奇元素，着重聚焦叶赫那拉几代公主的悲剧命运，以此来折射历史，力求实现历史与艺术的统一。 全剧以几代叶赫那拉公主的命运为框架串联起来，情节起伏跌宕，富有变化。起初，叶赫遭遇偷袭，仆其格为救丈夫西城大阿哥布寨战死沙场，临终之际生下东歌。接着，外嫁哈达的温姐在部族与明朝之间周旋谋划，虽心怀中兴叶赫的志向，却因“事随时变，时过境迁”，使得后辈公主陷入与她相同的困境。年轻一代的叶赫那拉公主曾有过一段欢乐时光，乌兰与养女东歌、阿珠之间亲情浓厚，孟古与阿塔、东歌与孟文翰、阿珠与布场古之间有过缠绵的初恋，展现出她们的自由天性。但“扛起叶赫半壁江山”的公主们命运多舛，孟古怀着阿塔投水殉情的巨大痛苦远嫁他乡；乌兰则误中圈套被施以“天灯”之刑……