昭和三年，在信浓川上游山间村落作为佃户的仆役长大的朝田竜吉，十七岁时到十日町的高野家做学徒。在烦心事颇多的学徒生活中，高野家的独生女、女学校三年级的雪絵美丽的存在，成了竜吉的慰藉。有一天，雪絵得知母亲在十三年前和掌柜私奔了。她质问沉默不语的父亲，心中怒火中烧，冲动之下把竜吉拉进仓库，与他激烈拥吻。在掌柜辰之助的建议下，雪絵决定转学到长冈的女学校。出发前，雪絵想把自己的一切交给竜吉，两人前往仓库。然而，先一步进入仓库的竜吉，看到了雪絵的父亲和辰之助男男相拥的场景。竜吉阻止雪絵进入，并发誓就算自己嘴被撕裂，也不会把这件事说出去。昭和五年，转学后的雪絵，遇到了热情的左翼同情者、国语教师沖島雄介……