影片《杨乃武与小白菜》取材于清末四大奇案之一。故事中，小白菜（白虹）嫁给了葛小大，一次偶然邂逅杨乃武（鹭芬）后，两人暗生情愫，引来了旁人的闲言碎语，于是他们决定斩断情丝。知县之子郑仁垂涎小白菜的美貌，勾结药店篡改了杨乃武所开的药方，将葛小大毒死。之后，杨乃武与小白菜被指控谋杀。杨乃武的妻子上京告状，经过三司会审，期间还有密室相会等情节，最终案情得以真相大白。影片中的歌曲有《怎样呼我小白菜》《妾意郎情》《弥补有情天》《庙前相会》《愁困书斋》《古庙诉请》《戏西施》《述诉》《冤狱冤情》《绝处情真》《好计智加一味》。