1944年末，苏联作协莫洛托夫市分会安排薇拉·潘诺娃到一辆在北方前线活动的军用救护列车上工作。在那里，女作家不仅亲眼见证，还亲身参与到救护列车上的生活中。列车上由医生、护士、卫生员、司机、电气技师等组成的普通苏维埃人群体，在法西斯的轰炸和炮火下，往返于前线与后方之间运送伤员，工作紧张而忙碌。这段艰辛生活被她艺术化地呈现出来，写成了文字朴素却抒情色彩浓郁、十分迷人的小说《旅伴》。作家在《我怎样写》一文中表示：“我和这些人共同生活过，亲眼目睹他们的劳动与功绩。我必须要写他们，因为他们已深深印在我心里。”