这是一部带有喜剧风格且意味深长的黑白影片，因其是电影音乐大师莫里康公认的处女作而备受世人关注。影片描绘了二战末期，在盟军解放罗马前后的历史转折阶段，处于两个敌对阵营的两个小人物命运突然逆转以及他们之间的奇特友情。1944年意大利解放前夕，法西斯黑色旅的年轻成员阿科瓦吉（Primo Arcovazzi ，由著名演员雨果·唐格纳吉扮演）受命将反法西斯政权的教授伯纳菲（Erminio Bonafé）从阿布鲁佐（Abruzzo，意大利中部的一个省，西距罗马约100公里）押送到罗马。一路上，他们状况不断。途中遭遇了游击队的袭击和德国人的关押；几次盟军空袭时，两人又面临诸多麻烦与危险。在这些意外的遭遇中，两人之间逐渐建立起一种特殊的友情。当他们历经艰难最终抵达罗马时，却发现罗马已被美军解放，阿科瓦吉的命运这时……