约翰·克罗利（布兰登·费舍 饰）是毕业于哈佛商学院的MBA高材生，事业蒸蒸日上，有漂亮的妻子和三个孩子，这样的美国中产阶级家庭令人艳羡。然而，当约翰·克罗利正踌躇满志准备大展宏图时，他两个较小的孩子被诊断出患有极为罕见、当时被认为无法治愈的庞倍氏症。 不愿眼睁睁看着孩子死去，约翰·克罗利决定背水一战，他打算自己投资建设医药工厂，花钱研发治疗庞倍氏症的药物。但他的研究在业内被视为笑话，毕竟他不是医学院毕业，也没有医学基础，而且很多大学在庞倍氏症研究上都已失败，更何况他只是个人。出身工人家庭的约翰·克罗利不信邪，决心做出成绩拯救孩子。 在妻子的支持与帮助下，他的“研究中心”逐渐建立起来，随后他开始招兵买马，从各个研究院和大学招揽人才。他的研发团队中有位才华出众却不被看好的年轻科学家罗伯特·斯通希尔博士（杰瑞德·哈里斯 饰）。 与斯通希尔博士合作期间，约翰·克罗利加紧学习，因为他在和死神赛跑，患庞倍氏症的孩子随时可能离世；同时，他们还要与美国医疗体系抗争，做研究需要临床试验，可收治病人的大型医院不愿为他们提供试验药物的条件。最后，他们开发出有一定疗效的新药准备投放市场时，又面临商业难题，无数大型制药厂对新药虎视眈眈，竞争对手在流程、法律和手续上设置了重重关卡。经过不懈努力，约翰·克罗利和斯通希尔博士似乎在实验室里找到了治愈庞倍氏症的方法。