1929年出生的让·勒卡尔出身知识分子家庭，原本是一名中学教师。在同学的帮助下，他弃教从政，进入广播新闻部并担任广播电台新闻部主任。此时，年轻貌美的话剧演员雅尼娜出现了。让的妻子和儿女不在身边，他在工作中与这位未婚姑娘相识，两人坠入爱河。雅尼娜出生于巴黎的穷人聚居区，父亲是雷诺汽车厂的工人，母亲操持家务。中专毕业后，雅尼娜不顾父母反对，抓住一个偶然机会离家出走，成为了一名话剧演员，并且很快走红。就在这时，她爱上了已有家室的让。哈格努出身农场主家庭，因不满父亲的管教而离家，在纺织厂谋得技术总监一职，还与未婚妻阿莱特结婚生子。然而后来，单位新入职的职员维斯塔特取代了哈格努的职位。