弗兰克（克林特·伊斯特伍德 饰）是白宫特工处的资深特工，曾亲眼见证肯尼迪总统遇刺。此次他接到新任务，负责总统竞选巡回演说期间的安全。特工处获情报，有人要在总统行程中实施刺杀，自称“布什”（约翰·马尔科维奇 饰）的杀手多次把电话打到弗兰克的住所和办公室。总统前往芝加哥发表演说，弗兰克和同为特工的赖利斯（蕾妮·罗素 饰）一同随行。在与选民的见面会上，混入人群的“布什”制造了一场虚惊，弗兰克的错误判断让总统在选民面前颜面尽失，他因此被责令调离总统护卫队。不过幸运的是，弗兰克和赖利斯在共事过程中产生了恋情。弗兰克回来后，萨姆局长劝他退休，但他坚持要找出刺客。最终，弗兰克找到了“布什”的线索，其真名是里尔（约翰·马尔科维奇 饰），中央情报局也在对他展开调查。里尔对弗兰克的过往了如指掌，还故意留下线索，让弗兰克更深地陷入他的行刺计划，这两位视死如归的对手就此展开了一场较量。