故事设定在20世纪70年代末，红星机械厂作为一家国有企业，靳勇（姜武 饰）是厂里公认的技术高手和生产能手。他和好友杜志明（王志飞 饰）、徒弟林悦（赵倩 饰）、工具保管员冯新柳（梁馨 饰）以及车间办事员孔令芹（王澜 饰）都在同一车间工作。 靳勇对林悦怀有深厚的感情，可林悦却钟情于杜志明。鉴于志明和靳勇关系十分要好，林悦只能将这份感情默默藏在心底。冯新柳也曾深爱杜志明，却因学业分歧和外界因素而分手。几年后，志明考上大学，林悦始终悉心照料着他和他的母亲。志明大学毕业后，和林悦组建了幸福美满的家庭，冯新柳也重新考虑和张明超在一起。只是靳勇始终难以忘怀林悦，这给他们的家庭生活带来了一些干扰。