三国两晋时期，司马家族开始崛起。司马懿善于权谋，在曹操、曹丕相继离世后，他逐步进入政权核心。诛杀曹爽后，司马懿及其两个儿子行事愈发肆意妄为。为稳固政权，司马家族极力拉拢魏晋时期的名士。皇甫谧以及嵇康等竹林七贤被迫隐居以躲避复杂的时局，但即便如此，他们仍难以逃脱杀身之祸。