燕山君登基称帝后，一心想要追封被先王废黜赐死的母后尹妃，然而遭到百官阻挠，此事只能作罢。无法恢复尹妃的身份，让燕山君觉得日夜被母亲的冤魂纠缠，于是变得异常暴躁，荒废了朝政。 申相玉对《燕山君》被西方评为“韩国的《哈姆雷特》”不以为然，并且对当年为赶新年档期上映，仅用两个月仓促拍完一部历史巨片极为不满。连同次年的续集《燕山暴君》（1962），他曾扬言想把两部影片的胶片底片都烧毁。尽管如此，《燕山君》当年依旧叫好又叫座，荣获第一届大钟奖（1962）的最佳电影。