财前五郎副教授一心想成为第一外科教授，为此与排挤他的恩师东教授决裂。他凭借岳父财前又一的财力和人脉，与东教授推举的候选人展开激烈竞争。在他不择手段的攻势下，东教授落败，财前如愿登上教授之位，志得意满。然而，潜伏的危机逐渐浮现：他对一般病人态度草率，导致病人佐佐木被误诊死亡，而此时他正在德国海德堡参加学术会议。面对因自己误诊死亡的病人及其家属，财前内心惶恐不安，但表面上却固执己见，动用一切力量试图打赢官司。初审他胜诉了，可佐佐木一家坚持上诉。在正直的关口律师和里见医生的帮助下，他们最终赢得了官司。财前虽在学术会议会员选举中获胜，却患上了癌症。在官司败诉和病魔的双重打击下，他倒下了。