公元前222年，秦始皇派遣大军征服岭南，赵佗临危受命建造了番禺城。楚汉争霸时期，刘邦建立大汉王朝。赵佗在岭南推行了一系列促进汉越民族融合的政策，鼓励汉越通婚，积极发展丝绸之路，使岭南地区纳入中原王朝版图，还平定暴乱、消除割据。元鼎六年秋天，楼船将军杨仆率兵攻克寻峡，汉武帝为杜绝南越地区日后再动乱，斩杀赵建德，维护了南越的稳定。这使得中原地区与岭南地区的经济交流畅通，先进的汉族生产力和生产工具传入岭南，有力推动了岭南经济的大规模发展。