由于某个迫不得已且概念模糊的原因，拥有阿拉伯和科西嘉血统的马里克·埃尔·德嘉本纳（塔哈·拉希姆 饰）被判有罪，入狱服刑6年。他既不识字也不会写字，在监狱里几乎处于孤独状态。年仅19岁的他，比其他罪犯显得更稚嫩、更脆弱。服刑的监狱如同一个小社会，科西嘉人团伙首领凯撒·卢西尼（尼尔斯·阿莱斯楚普 饰）统治着犯人体系。他将看似好欺负的马里克逼入绝境，迫使马里克完成诸多强加给他的“任务”。在这个过程中，“好学”的马里克逐渐强壮起来，最终赢得了凯撒的信任，成为其得力助手。马里克聪明伶俐，学什么会什么，且善于学以致用。他开始反抗监狱里极不人道的等级制度，而这一切都是为了秘密实施他自己的计划。