上海姑娘许静芝为追随爱情，历经重重波折来到新疆。可当她找到心上人林凡清时，却恰逢其订婚仪式。为表明自己的心意，许静芝决定终身不嫁，收养了草原上一个孩子，取名许牧。殊不知，许牧正是林凡清与妻子红柳丢失的儿子石头。 农村姑娘杨月亮前往兵团与齐怀正完婚，然而在战斗中齐怀正性功能丧失，有苦难言，这使得杨月亮在他和心上人郑君之间陷入了长时间的情感纠葛。 为了事业，林凡清、齐怀正、郑君三位男性携手共进，共同面对社会动荡和改革开放带来的挑战。种羊试验站多次面临解散危机，为了保护良种羊的纯正血统，红柳不幸献出了宝贵生命。面对痴心等待多年的许静芝，林凡清因害怕玷污她的纯洁情感而不敢接纳。 随着下一代孩子长大成人，他们的观念和情感受到上一代人的影响，最终收获了属于自己的事业和爱情。许静芝和林凡清也终成眷属。