这是一个关于母亲和无血缘关系孩子的感人故事。孩子的孕育，让亲生母亲余配秋忍痛放弃了做母亲的权利；孩子的出生，让未婚姑娘彩凤牺牲了声誉；孩子的丢失，让伟大的妈妈路明在忏悔与煎熬中度过半生，甚至为此付出了婚姻和生命的代价。最终，孩子跪在路明床前，深情地叫出了“妈妈”。 1950年，楚伯平的太太余配秋接受组织调查，她坚称自己是楚伯平唯一的夫人。当时楚伯平想收拾东西去台湾，却没带余配秋一起离开。余配秋向组织讲述当时的情况时，回答得有些吞吞吐吐。路明察觉到她似乎有所隐瞒，却没想到这个女人的秘密会彻底改变自己的一生。 1949年，宜安城解放前夜，余配秋本想上吊，却发现自己怀孕了，为了孩子，她决定活下来，不想让孩子一出生就成为反革命的后代。宜安城顺利解放后，进城的解放军留了下来，余配秋出现在欢迎队伍中。她找到曾被自己救过一命的彩凤，请求她带自己去灵水镇。彩凤把余配秋带到爷爷留下的油坊住下，这里人迹罕至，余配秋打算在此生下孩子。她觉得新社会虽能让自己生孩子，但不想让孩子成长背负磨难，便希望彩凤认下这个孩子，彩凤出于报恩答应了。 彩凤给余配秋送鸡汤后匆忙回家，她故意把脚在水盆里扑腾，还解开衣服要拉楼上的人去县政府，那人下楼后惊慌失措，说不清楚状况。彩凤要求金水来家里提亲，金水虽木讷，但心地善良。刘三改名为刘前进，他向老庆叔炫耀自己很快会成为公家人。王老庆觉得刘三对彩凤有意思，而彩凤认为嫁给金水也不错。 金水扯布时被刘三看到，刘三警告他别打彩凤的主意。王老庆觉得金水年龄大了些。刘三让三婶去彩凤家提亲，被彩凤一口回绝，刘前进打算靠组织帮忙。王老庆准备收拾老油坊，发现彩凤行为异常。彩凤故意把肚子弄大给金水送水，引来路人非议，大家都以为是金水让彩凤怀了孕。刘三看到彩凤肚子大了，被她故意气到。马三婶把此事告诉王老庆，余配秋建议彩凤提前和金水打个招呼。 江市长和路明工作繁忙，许久未见。二龙山上盘踞着一股土匪，路明在灵水镇的工作开展得很顺利。刘三把彩凤和金水的事情告诉路明，金水向彩凤询问肚子的事，路明觉得这不属于自己的管辖范围。彩凤谎称孩子是金水的，金水不知所措……