1934年秋，红四方面军成功粉碎国民党四川军阀的六路围攻后，计划夺取甘肃南部，以扩大苏区与红军规模，推动胜利进程。正当红四方面军为执行此计划奋勇作战并取得显著进展时，长征中的中央红军进入贵州，召开了遵义会议。此时，党中央和中央红军在敌人的重兵围追堵截下，处境极为艰难。 面对这一严峻形势，红四方面军在总指挥徐向前等领导的带领下，以大局为重，甘愿牺牲局部利益，主动调整计划，决定从嘉陵江中段的苍溪、仪陇地区突破敌人的重兵防线，以此策应并迎接党中央和中央红军。嘉陵江天险被敌人自诩为坚不可摧的钢铁防线。徐向前不仅要应对严重的敌情，还要承受张国焘的犹豫动摇和不信任带来的重重压力，但他忍辱负重、坚韧不拔，不惧牺牲，沉着指挥，巧妙制敌。 红四方面军八万将士高举“强渡嘉陵江，迎接党中央”的旗帜，成功突破嘉陵江天险，并向成都和川西方向大举进攻。红四方面军强渡嘉陵江以及后续的一系列英勇战斗，为中央红军四渡赤水、突破乌江、巧渡……创造了有利条件。