1977年，瓦房学校8年级的学生得知，由于老师能力不足，班级即将解散，班里顿时乱作一团。家长们给校长施压，称若不安排老师，就让学校不得安宁。正当学校一筹莫展之际，上级派来了插队知青女老师方格。大楼是班里学习最差的学生，方老师决定从他入手提升班级成绩。然而，大楼等学生为了能去城里中学上学，想方设法搅黄班级，屡次向方老师发难。班级学习最好的女生乌日娜帮助大楼，引发了不少流言蜚语。混混多次骚扰方老师，都被大楼等同学阻止。方老师的代课职位一直有人觊觎，她的去留几经波折。经历多次挫折后，方老师终于坚定了和学生们一起开展求学保卫战的决心。方格和学生们一同参加高考，结果她名落孙山，而大楼和乌日娜则金榜题名。最后，方老师和乡亲们含泪送别第一批走出瓦房村的学生。