原作是有吉佐和子的同名小说。这个故事以江户后期一位专注于麻醉药研究的优秀外科医生，以及为了完成其麻醉药，他的母亲和妻子投身人体实验这一真实事件为蓝本，堪称名作中的名作。有吉佐和子将世界上首次进行全身麻醉乳腺癌手术的华冈青洲（华冈家）的荣耀与阴影，与儿媳和婆婆之间惨烈斗争的创作情节相互交织，打造出了一部精彩绝伦的作品。正因为原作十分出色，自发表后多次被改编成舞台剧和电视剧。