盛传熊猫能够阻止战争，慈禧听闻后派人四处寻觅这种神秘动物。与此同时，法国生物学家阿尔芒为探寻这一被视为绝种活化石的生物来到中国。在中国，阿尔芒与曾在巴黎让他倾心的中国女学生林菁重逢，之后二人一同踏入我国雅安市宝兴县夹金山的原始森林。在森林女神“野樱桃”和神秘人的助力下，阿尔芒找到了冰川时期的稀有物种——大熊猫，并向世界公布了这一发现。然而，企图捕捉大熊猫献给朝廷以谋取暴利的赖福堂及其手下，还有清朝官员，也在四处搜寻熊猫的踪迹。 在这场围绕大熊猫的抢夺与保护的过程中，阿尔芒陷入了与“森林女神”野樱桃以及匪首的仇恨纠葛。一系列离奇遭遇让阿尔芒结识了众多仁义侠士。贪婪的赖福堂始终盘算着抢夺熊猫。出身卑微却善恶分明的五姨太，一心为死去的爱人报仇，在阿尔芒和赖福堂争夺大熊猫的斗争中，多次暗中帮助阿尔芒渡过难关。后来，赖福堂发现了一个惊天秘密。