九十年代末期，位于中国北方的晋阳矿务局三矿，原本是中国煤炭企业高效生产的典范，此时却因多种原因濒临绝境。晋煤集团高层果断撤换了虽有苦劳但无功劳的原三矿矿长孙忠诚（刘交心 饰），将曾在三矿取得成绩的副总赵志坚（刘威 饰）从党校召回并派往三矿。一手提拔赵志坚的集团董事长兼党委书记毕四海（高明 饰），在赵志坚出发前与他立下“生死状”。 赵志坚到任后，排除各方干扰，深入了解三矿陷入困境的缘由，随后不顾亲情友情，制定了让三矿起死回生的改革方案。他首先补发了拖欠矿难家属的抚恤金和工人工资。为追回外债、拓展原煤销路，在孙忠诚的配合下，他依据不同欠债人的特点，组建了五个追债销售突击队前往追债。同时，赵志坚通过奖励机制强化销售队伍，改革销售制度；利用毗邻市区的矿山土地，与在晋阳成功开发多个住宅项目的广东民营房地产开发商合作，建设矿工生活和商务小区；还坚决顶住压力，免去一批无过错但无能力的中层干部，提拔了一批有能力、品德好的中青年干部。在赵志坚的正确决策和高尚人格影响下，他和团队经过三年艰苦奋斗，让这面倒下的煤炭企业旗帜再次高高飘扬。