故事始于日据时代，经营米期货生意的杜家家境优渥。杜诗绵自幼成绩优异，然而十岁时，他不幸被货车撞倒，昏迷长达三个月。医生对此也毫无办法，没想到诗绵竟奇迹般苏醒。出院后，学校坚持让诗绵留级，于是父亲让他去报考大多由日本人就读的台北师范附属公学校。 曾文宾同样家境良好，但曾家生活节俭朴素，文宾并未过着优渥的日子。八岁时，曾母因肺痨离世，文宾悲痛万分，从此立志成为一名医生。后来，文宾考上了台中一中，却因头上长白癣无法通过入学体检。经过半年的西医治疗仍不见效，家人便采用偏方，用火车黑油涂抹在文宾头上。没想到四个月后，白癣竟被治好。一年后，文宾重新参加考试，最终得以就读台中一中。