1942年，正值抗日战争最艰难的时期，胶东地区（具体为昌潍根据地）遭遇海啸灾害，庄稼绝收，根据地百姓面临粮食短缺的危机。由宫明山带领的八路军运粮小分队，成员有文书郭玉文、战士大老姜、通讯员小马等，承担起为根据地运送粮食的重任。在运送途中，他们遭遇了重重困难，先是受到土匪的侵扰，接着遭到日寇的拦截，还遭遇了国军的偷袭，小分队的战士大多壮烈牺牲，最终成功将粮食安全送到了目的地。