咸丰年间，大清国茶叶出口让中英贸易长期处于逆差状态，严重损害了英国利益。维多利亚女王为扭转这一局面，命令英国驻印度总督达尔豪西侯爵，派植物学家麦金农潜入中国，盗取茶树种苗、茶树种子，并招募中国种茶工人。 此时，太平军兴起，两广地区局势动荡，朝廷陷入混乱。湖南茶叶巨商、天泉茶庄少东家胡英和兄长胡嘉宝从北京回到湖南安化老家为父亲祝寿。却因中了奸人诡计，在寿宴当天，全家遭遇灾祸，只有胡英意外保住性命。 麦金农从英国驻上海总领事处得知胡英的下落，历经艰难将他救出，带着他和茶树种苗偷渡出海，抵达喜马拉雅山南麓的印度阿萨河谷，并聘请胡英担任茶叶总买办。 胡英凭借高超技艺，帮助英国人种植茶叶取得巨大成功。但他不满英国皇家骑兵欺负同胞，杀死英人后逃回新疆。此后，围绕中英茶商之间的较量，胡英开启了寻仇探秘之路。国仇家恨、爱恨情仇交织在他身上，从洞庭湖畔到昆仑山下，一幕幕人间罕见的故事接连上演……